신촌

신촌은 관광객이 몰려오기 전, 20년 전의 홍대 같은 곳이에요. 연세대, 이화여대, 서강대가 모두 도보 10분 거리 안에 있고, 신촌은 그 세 학교가 만드는 삼각형의 한가운데 자리잡고 있어요. 서울에서 가장 오래된 대학가죠 — 2000년대 홍대 씬이 폭발하기 전, 한국 대학생들이 나와서 놀고, 저렴하게 밥 먹고, 도시의 청년 문화를 만들어가던 곳이에요. 그 에너지의 상당 부분은 홍대로, 또 연남으로 이동했어요. 지금 신촌에 남아 있는 건 어떤 면에서 더 어른스러워요. 서점이 더 많고, 오래된 스터디 카페가 더 많고, 학원도 많아요. 클럽은 적고요. 중기 체류 외국인 게스트에게 신촌이 서울에서 가장 잘 맞는 경우는 딱 하나예요. 연세대, 이화여대, 서강대에 교환학생, 어학당생, 또는 여름 프로그램 참가자로 등록된 경우예요. 하루에 통학 시간을 30분씩 아낄 수 있고, 세 캠퍼스의 도서관, 카페, 학생 행사가 모두 걸어서 닿는 거리에 있어요. 세 학교의 국제처를 통해 한국인 친구를 만날 수도 있고, 이웃이 한국 대학생들이에요. 그 외의 경우라면 — 신촌은 나쁘진 않지만 특별하지도 않아요. 메인 거리는 한남보다는 붐비지만 홍대만큼 씬이 살아있지는 않아요. 음식점은 괜찮지만 일부러 찾아갈 만한 수준은 아니에요. 카페도 평범해요. 건물들은 대부분 1990년대에 지어진 중층 건물이에요. 세 대학과 관계없는 분이라면, 같은 예산으로 망원, 연남, 한남이 아마 더 만족스러울 거예요. 바로 북쪽의 연남동은 최근 5년 사이 눈에 띄게 흥미로운 동네가 됐어요 — 홍대보다 조용하고, 신촌보다 카페와 작은 식당이 많아요. 신촌의 분위기를 원하는데 좀 더 다채로운 곳을 찾는다면 알아두면 좋아요.