잠실

잠실은 오십 년 전만 해도 농경지였어요. 1988년 올림픽이 이곳을 완전히 새로 만들었어요 — 격자형의 넓은 도로, 경기장 단지, 계획적으로 조성된 녹지 공간. 한국이 그 시절 단 한 번, 그리고 이후로는 거의 다시 없었던 방식의 도시 설계예요. 덕분에 잠실은 서울의 다른 동네보다 훨씬 덜 빽빽하게 느껴져요. 건물 사이에 여백이 있고, 가로수가 줄지어 서 있고, 블록 하나하나가 걸어다닐 맛이 날 만큼 넉넉해요. 중장기로 머무는 외국인 방문자에게 잠실은 서울 어느 동네도 동시에 갖추지 못한 몇 가지를 제공해요. 첫째, 공간 — 같은 가격대라면 한남이나 홍대보다 30~50% 넓은 아파트를 구할 수 있어요. 둘째, 공원 — 2제곱킬로미터가 넘는 올림픽공원이 걸어서 갈 수 있는 거리에 있고, 석촌호수가 서쪽에, 한강 공원이 북쪽을 따라 이어져 있어요. 셋째, 의료 — 한국에서 가장 크고 국제적으로도 잘 알려진 병원 중 하나인 서울아산병원이 차로 15분 거리예요. 세브란스와 삼성서울병원도 30분 이내예요. 이런 조합 덕분에 잠실은 학령기 자녀를 둔 외국인 가족, 치료차 방문한 분들과 그 가족, 그리고 강남에서 일하면서도 강남보다 넓은 공간을 원하는 분들 사이에서 조용한 인기를 누리고 있어요 (잠실에서 강남까지 지하철로 15~20분이에요). 잠실에 없는 것도 있어요. 한남이나 망원 같은 동네의 밀집된 카페·바 문화는 기대하기 어려워요. 맛있는 식당은 많지만 넓은 지역에 흩어져 있어요. 쇼핑은 한국에서 가장 높은 건물인 롯데월드타워와 롯데월드몰이 있고, 방이동 먹자골목이 그나마 목적지형 푸드 스트리트에 가장 가까워요. 나이트라이프나 개성 있는 디자인 문화를 찾아 서울에 오셨다면 잠실은 맞지 않을 수 있어요. 하지만 안정감과 여유로운 공간을 원한다면, 잠실은 정말 딱이에요.